Tokyo, Japan and San Jose, CA, 2006年6月6日, AEST (ABN Newswire) - Asian Development Bank (ASX: ATB) 地球三分之一的土地，约40亿公顷，正面临着荒漠化的威胁，逾2.5亿人口深受其害，还有至少100个国家的10多亿人口受到荒漠化的威胁。
尽管荒漠化是一个全球性问题，但亚洲的形势尤其严峻，在亚洲的43亿公顷土地中有五分之二出现了荒漠化迹象，同时亚洲受影响人数也是世界之最。
《联合国防治荒漠化公约》将荒漠化定义为“由于受环境变化和人类活动等各种因素的影响，在干旱、半干旱和干燥半湿润地区所产生的土地退化。”
亚洲中部和南部的9个发展中国家以及中国有大片国土处于这类受到荒漠化威胁的地区。在中国，逾四分之一的土地正在“荒漠化”，约4亿人口居住在受荒漠化威胁的地区，由此带来的经济损失预计每年达65亿美元。
导致荒漠化出现的人类活动包括农业活动，比如过度放牧破坏了保护土壤的植被；过度开垦导致土壤养分流失；还有砍伐森林、毁林开荒等活动。落后的灌溉作业增加了土壤的盐碱化程度，拦河蓄湖的现象也时有发生。
在亚洲，土地退化不可避免地与贫困问题密切相关，许多依靠贫瘠土地生活的弱势群体不仅深受季节性干旱的影响，而且还饱受荒漠化进程之苦。即使在潮湿的热带地区，由于毁林开荒以及其他一些农业活动，贫苦农民赖以维生的土地的生产力也在不断下降。
由于缺乏保持土地可持续发展的技术、服务、贷款和工艺，许多贫苦农民发现，他们自己的活动正在加剧赖以生存的土地的退化进程。
《联合国防治荒漠化公约》作为一个主要的国际协议，旨在组织世界各国共同努力解决这个问题。今年，正值该协议签署10周年之际，联合国宣布把2006年作为国际沙漠和荒漠化年。
作为亚太地区以扶贫为目标，保证环境可持续性发展的开发机构，亚洲开发银行(亚行)正在与国家和地区层次上的合作伙伴共同努力，解决土地荒漠化问题。
例如，通过与《联合国防治荒漠化公约》的融资机构全球环境基金，以及亚洲东部和中部国家的合作，亚行建立了三个合作伙伴关系项目，与干旱和荒漠化做斗争。
中国/全球环境基金干旱生态系统伙伴关系: 亚行与国际农业发展基金、世界银行以及其他机构共同合作，在中国西部地区减少贫困、防治土地退化和恢复干旱生态系统。详情参见网站相关信息。
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